Glavne funkcije prekidača uključuju fizičko adresiranje, topologiju mreže, provjeru grešaka, sekvencu okvira i kontrolu toka. Trenutno, prekidač ima i neke nove funkcije, kao što je podrška za VLAN (virtuelna lokalna mreža), podrška za agregaciju linkova, a neke čak imaju i funkciju firewall-a.
Osim povezivanja iste vrste mreže, komutator također može igrati ulogu međupovezivanja između različitih tipova mreža (kao što su Ethernet i Fast Ethernet). Mnogi svičevi danas mogu obezbijediti portove za povezivanje velike brzine koji podržavaju Fast Ethernet ili FDDI, itd., za povezivanje drugih prekidača u mreži ili za pružanje dodatne propusnosti za kritične servere koji troše veliku količinu propusnog opsega.
Uopšteno govoreći, svaki port sviča se koristi za povezivanje nezavisnog mrežnog segmenta, ali ponekad da bismo obezbedili bržu brzinu pristupa možemo direktno povezati neke važne mrežne računare na port sviča. Na taj način ključni serveri i važni korisnici mreže imaju veće brzine pristupa i podržavaju veći protok informacija.
Funkcija učenja: Ethernet komutator uči MAC adresu uređaja spojenog na svaki port, mapira adresu sa odgovarajućim portom i pohranjuje je u tablicu MAC adresa u kešu komutatora.
Filtriranje prosljeđivanja: Kada je odredišna adresa okvira podataka mapirana u tablici MAC adresa, prosljeđuje se na port povezan na odredišni čvor umjesto na sve portove (ako je okvir podataka okvir za emitiranje/multicast, prosljeđuje se na svi portovi).
Eliminacija petlje: Kada komutator uključuje redundantnu petlju, Ethernet komutatori izbjegavaju petlje kroz protokol Spanning Tree Protocol dok dozvoljavaju da postoje sigurnosne putanje.
Učenje: Ethernet prekidač razumije MAC adresu uređaja spojenog na svaki port i mapira adresu sa odgovarajućim portom i pohranjuje je u tablicu MAC adresa u kešu komutatora.
Prosljeđivanje/filtriranje: Kada je odredišna adresa okvira podataka mapirana u tablici MAC adresa, ona se prosljeđuje na port koji je susjedan odredišnom čvoru umjesto na sve portove (ako je okvir podataka okvir za emitiranje/višestruko slanje, prosljeđuje se na sve portove).
